Información sobre las más conocidas de las 260 especies de monos que existen en el mundo. Babuinos, mandriles, macacos, titís y otros.
Datos sobre el hábitat, anatomía, alimentación, reproducción, evolución, depredación y socialización de los monos.
Importancia de los monos dentro de la cultura popular y planes de conservación que benefician a las especies bajo amenaza.
Introducción a los Monos
Son primates, son pequeños, son curiosos, son inteligentes. Son monos.
Los populares animales que encantan a muchas personas son criaturas muy interesantes y están llenas de sorpresas. Casi todos reconocen a los monos, pero déjame decirte que no todos los primates son monos. ¿Chimpancés, gorilas y orangutanes? ¡Para nada! Ellos no se consideran monos, pero sí están relacionados con ellos.
La pista más importante para saber si un primate es un mono se encuentra al observarlo por detrás. Así como lo oyes: si ves una cola, larga o corta, con casi toda seguridad es un mono. Pero no te confundas, pues los loris, los tarsios, los lémures y los gálagos también tienen colas y no son monos.
Desde el punto de vista científico, los monos son todos aquellos primates, miembros del orden Primates, que pertenecen al parvorden Platyrrhini y a la superfamilia Cercopithecoidea. El gibón, si bien está más emparentado con los gorilas, los orangutanes y los chimpancés, suele ser llamado coloquialmente “mono”. Animales llamados macacos, babuinos, titíes, tamarinos, papiones, uacaríes y micos nocturnos son monos, al igual que los monos capuchinos, los monos araña, los monos aulladores y los monos ardilla, entre otros.
Existen más de 260 especies diseminadas principalmente en selvas o bosques tropicales, pero algunos prosperan en sitios como las sabanas. La mayoría prefiere la vida en zonas de clima cálido, pero la excepción es el macaco japonés, que debe lidiar con unas temperaturas mucho más frías. Cada una de las especies tiene hábitos, formas físicas, hábitats y estados de conservación específicos que las convierten en parte de la fauna característica de una región o un país.
Puede distinguirse dos tipos básicos de monos: los del Nuevo Mundo y los del Viejo Mundo. Los primeros tienen su hogar en el continente americano y se distribuyen desde México, sin embargo, la mayor cantidad de ellos se encuentra en Centroamérica y Sudamérica. Justo en esa última porción del continente viven los monos más pequeños, de los cuales el tití pigmeo ostenta el título del primate más pequeño del mundo.
Del otro lado del océano Atlántico se hallan los monos del Viejo Mundo, especies que pululan en muchas zonas de África y Asia. Hace millones de años poblaban ciertos lugares de Europa, pero conforme pasó el tiempo, desaparecieron de ahí. Solamente un pequeño número de macacos de Gibraltar yace en la pequeña zona del mismo nombre, al sur de España.
Los monos son más que plátanos. Lo has visto innumerables veces en la televisión o el cine, pero eso no es lo único que comen, si no, estarían desnutridos por tan poco variada dieta. Ellos se alimentan de muchas más frutas, pero también de hojas, de raíces, de corteza de árboles, de savia o látex, de insectos y hasta de pequeños invertebrados.
Algunas prefieren comer más hojas y otras únicamente frutas, pero en la mayoría de los casos son animales omnívoros.
A menudo, se compara a los monos con los seres humanos. ¡No en vano ambos son especies emparentadas! Tienen cerebros grandes con respecto al tamaño de su cuerpo, y comparten ciertos rasgos anatómicos. Uno de los más llamativos: cuentan con dedos pulgares oponibles que les ayuda a sujetar y manipular con mucha facilidad objetos grandes y pequeños, y gracias a los cuales son capaces de utilizar herramientas para abrir nueces o frutas.
Parece increíble, pero los monos no son bienvenidos en todos los lugares. Algunas personas los cazan debido a que se comen los cultivos, y en otras los consideran una plaga debido a esta u otras razones. Muchas especies se encuentran amenazadas, y 15 de ellas están incluidas en la lista de las 25 especies de primates más amenazadas. La caza y la destrucción de su hábitat son las amenazas más graves que tienen que enfrentar.
Conocer las características de los monos es un gran paso para valorarlos y comprender su papel en la naturaleza. Como seres pensantes, los humanos tienen el poder de ayudar a mejorar la vida de estas criaturas.
Datos sobre los monos
- Prosperan en selvas y bosques, pero algunos toleran el frío.
- El primer ser vivo enviado al espacio fue un mono o macaco Rhesus, llamado Albert I.
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